Saga After Six se nadaljuje

Industrija formalnih oblačil je v novem tisočletju doživela ogromne spremembe, ko se poskuša spoprijeti z dramatičnim upadom poslovanja, ki se je začel s posledicami 11. septembra leta 2001 in se je poslabšal s trenutno recesijo.

1. Postskriptumi

Oglas After Six iz tridesetih let 20. stoletja, ki prikazuje večerjo jakno DB s šal ovratnikom in slamnatim klobukom, rdečim gumbom, žepnim kvadratom in metuljčkom

Dolgoletni trgovci na drobno in proizvajalci po vsej Ameriki so se združili med seboj, da bi ostali sposobni preživeti, bodisi prostovoljno bodisi s prodajo v stečaju. Med njimi prevladuje After Six, zgodovinsko največji in najvplivnejši proizvajalec svečanih oblačil. Zgodovina te slavne blagovne znamke, ki je bila ta mesec po dveh stečajih in likvidaciji pravkar ponovno predstavljena, ni le zanimiva poslovna študija primera, ampak tudi fascinantna kronika razvoja večernih oblačil v zadnjem stoletju.

Oglas iz leta 1925 za originalni Rudofkerjev smoking (spodaj) . . . in veliko dražji konkurent (na vrhu).*

Podjetje je prvotno leta 1903 kot S. Rudofker's Sons ustanovil Samuel Rudofker, ukrajinski priseljenec, ki je krojil plašče v svoji vrstni hiši v Philadelphiji. Leta 1923 se je začela njegova dolga zgodovina formalnih inovacij, ko sta istoimenska sinova Morris in Max predstavila Rudo Tux, prvi konfekcijski smoking. S ceno samo 16,50 USD* je formalna oblačila dosegla delovnega človeka in bila tako priljubljena, da je spremenila fokus podjetja. Zakoncema Rudofker pogosto pripisujejo tudi pionirje koncepta izposojenih formalnih oblačil, ko so začeli prodajati svoje smokinge galanteristom, kemičnim čistilnicam in krojačem s kemičnimi čistilnicami, ti pa so delovali kot trgovci za stranke, ki potrebujejo začasna formalna oblačila za dogodke in vikende.* *

Po šestih logotipih od (L do R) 1948, 1950 do 1958 in 1959 do 1963

V tridesetih letih 20. stoletja sta se sinova Rudofker odločila, da potrebujeta novo identiteto podjetja, ki bi odražala njegovo specializacijo za večerna oblačila, po možnosti takšno, ki bi jo kupci lahko izgovorili. Kot pravi zgodba, je vzdevek nastal iz nevihte možganov, ki je trajala pozno, ko je Max nenadoma vzkliknil Oh ne, domov moram na večerjo. Ura je čez šest! Rezultat je bila blagovna znamka After Six – referenca na bonton nošenja smokingov in frakov le po 18. uri –, ki je bila blagovna znamka leta 1937 in na koncu vključena leta 1946.

Leta 1950 je After Six s smokingom, poimenovanim po igralcu in pevcu Tonyju Martinu, debitiral s prvim priznanjem slavnih v industriji. Nekaj ​​let kasneje so predstavili paleto barvnih večerne jakne za poletne večere, zaradi katerih so formalna oblačila resnično sezonska in ne le nadomestek belega suknjiča za toplo vreme. Nato je v poznih 50-ih letih podjetje pionirsko predstavilo prvo belo večerjo jakno, ki jo je bilo mogoče prati in nositi, kar se je izkazalo za še en velik uspeh.

L proti R: 1963 do 1972, 1973 do zgodnjih 1980-ih, sredina do poznih 1980-ih

Petdeseta leta prejšnjega stoletja so bila tudi desetletje, v katerem je podjetje prešlo v roke Maxovih sinov, eden izmed njih je bil Sam Rudofker, novi predsednik. Pod Samovim vodstvom se je After Six leta 1966 začel diverzificirati in pridobil številna podjetja, ki so prodajala oblačila, kot so srajce, plašči in uniforme, leta 1969 pa je podjetje postalo javno.

Druga velika sprememba v šestdesetih letih je bila eksplozija prodaje najemnin. Pred tem je bil After Six večinoma maloprodajni posel in smoking je veljal za nespremenljivo osnovo garderobe. S pojavom barv je nova generacija pričela dojemati formalna oblačila kot trendovsko modno izjavo.

Primerjava smokinga iz leta 1974 avtorja After Six

Razcvet najemniške trgovine se je nadaljeval v sedemdesetih letih s široko paleto novih izdelkov. Za ženine so bili na voljo fraki in svečana dnevna oblačila v široki paleti pavjih tonov. Za Joeja Averagea je bila linija smokinga Arnolda Palmerja v svetlih odtenkih, poimenovana po slavnem igralcu golfa. In GQ kontingent se je lahko prepustil modnim dizajnerskim stajlingom Oscarja de la Rente in Dimitrija. Podjetje je ponudilo tudi dodatke znamke After Six, saj so licencirali svoje ime dobaviteljem izdelkov, kot so manšetni gumbi, zapestne ure, nogavice in celo maturantske obleke.

Kljub priljubljenosti neobičajnih slogov in barv disko dobe so tradicionalni črni smokingi obdržali svoje mesto in se dobrodošel povratek v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so ameriški hipiji postali japiji. After Six je sprejel dobo luksuznega blaga z novimi linijami za najem in prodajo na drobno, ki jih je navdihnila uspešnica TV serije Dinastija , Miami Vice in Zakon L.A , in vrhunske ponudbe oblikovalcev Billa Blassa, Henryja Grethela in Christiana Diorja.

L proti R: pozna 1980 do 1995, 1996 do 2010

Toda razcvet prodaje After Six v tem času je ovrgel finančne konflikte v zakulisju. Zaskrbljen zaradi višine nastalega dolga je sin Morrisa Rudofkerja Bob (ki se je prav tako pridružil podjetju) svojemu bratrancu Samu zagrozil s spopadom za posrednike glede diverzifikacije podjetja. Posledično je Sam leta 1981 odstopil in Bob je prevzel vajeti kot predsednik.

Nato je balon počil v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je sindikalno podjetje začelo soočati z močno konkurenco konkurentov izven sindikata in uvoženih izdelkov iz tujine. Vodstvo podjetja je sčasoma postalo zasebno z odkupom s finančnim vzvodom, vendar je podjetje zaradi dolga v višini 25,5 milijona dolarjev povzročilo težave. Konec koncev je After Six kljub lansiranju linije smokingov Michaela Jordana leta 1993 vložil zahtevo za stečaj leta 1993, kar je označilo konec njegovega skrbništva družine Rudofker in njegovega doma v Philadelphiji.

Prvi lastnik po Rudofkerju je bil podjetnik iz Baltimora, ki je hitro pograbil podjetje, vendar ga ni uspel obrniti in ga je leta 1995 poslal nazaj v stečaj. After Six je nato prek hčerinske družbe Chromalloy Men's Apparel prešel v last konglomerata, imenovanega Sequa Group. Group (ki je imela v lasti tudi dolgoletnega konkurenta After Six, Raffinati). Zahvaljujoč spretnemu vodstvu Boba Bennetta je podjetje dobilo poživitev s svežimi izdelki in nagrajenimi slogi, ki so jih zdaj izdelovali v Atenah v Georgii. Od leta 1996 do 2001 je bil After Six proizvodni, tržni in finančni stroj, ki je svojim podpornikom služil le denar.

Potem je prišel 11. september in konec renesanse podjetja. V poskusu znižanja stroškov je bila proizvodnja globalno predana zunanjim izvajalcem, vendar je to ustvarilo svoje težave in After Six je ugotovil, da je dohiteval, namesto da bi ostal vodilni v industriji. Leta 2008 se je Sequa odločila, da ima dovolj, in je podjetje prodala zasebnemu kapitalskemu podjetju s sedežem v Michiganu. Tokrat pa ne bi bilo odloga: delniško podjetje je sčasoma izgubilo financiranje in posledično je bilo After Six zaprto 30. novembra 2010, njegov preostali inventar pa likvidiran.

In tako se zgodba izvirnika After Six konča. . . vendar se saga nadaljuje.

2011 do danes

Marca 2011 je Dessy Group, podjetje, ki je zadnjih 14 let proizvajalo obleke za družice kot imetnik licence za After Six, objavilo, da je kupilo pravice za blagovno znamko After Six in jo namerava obnoviti. Sprva je Dessy nadaljevala s prodajo kolekcije After Six za družice in blagovno znamko vključila v svoje obstoječe dodatke za smokinge, nato pa je ravno ta mesec predstavila Paragon, prvi smoking After Six, prodan v maloprodaji v več kot 20 letih. Tako se začne After Six: The Sequel.

________________________________

Na žalost so ena od žrtev nedavne likvidacije evidence podjetja, ki so zdaj izgubljene v zgodovini. Zato sem to objavo raziskal tako, da sem zbral številne spletne članke iz strokovnih revij in glavnega tiska ter jih primerjal med seboj, z zapisi blagovnih znamk in starinskimi oglasi, da bi izločil napake in protislovja.

Ko že govorimo o oglasih, zadnje mesece sem sodeloval z izvršnim direktorjem skupine Dessy Alanom Dessyjem, da bi sestavil obsežen arhiv oglasov After Six. Mnogi od teh so zdaj na voljo na na novo predstavljenem After Six Spletna stran in nudijo fascinanten pogled na trženje smokinga v preteklem stoletju.

_______________________________________

Postskriptumi

6. julij 2012

Odlomek iz oglasa iz leta 1928 za trgovino z moškimi oblačili v Pensilvaniji.

*Čeprav časopisne biografije After Six navajajo, da je bil originalni Rudo Tux prodan za 16,50 $ in je ta trditev očitno potrjena z oglasi iz obdobja, kot je zgornji, ta cena morda ni povsem pravilna. Nedavno sem naletel na zgornji oglas za galanterijo iz leta 1928, ki ponuja Rudo za 25 $. To me je pripeljalo do spoznanja, da so oglasi za obdobja, ki sem jih uporabil za potrditev cene 16,50 USD, dejansko iz trgovskega časopisa za moška oblačila in so zato verjetno veleprodajne cene, ne cene, ki jih plača potrošnik. To teorijo podpira drugi oglas iz leta 1925 za konkurenta Rudofkerja, ki je prikazan zgoraj (iz istega trgovskega časopisa), ki izrecno navaja, da naj bi se njegovi smokingi prodajali po 25 $ in več, kar ga postavlja na raven s prej omenjeno ceno Rudo iz leta 1928.

25. november 2013

** Kasnejše raziskave je razkrilo, da praksa izposoje svečanih oblačil dejansko izvira iz 1880-ih let in konfekcijski smokingi obstajajo skoraj od izuma oblačila.

22. maj 2104

Dessy je kolekcijo After Six razširila na suknjič s šiltom in suknjič s šal ovratnikom.